公元198年曹操和刘备联手攻破了下邳城，吕布被活捉，虽然吕布不想死，几番求饶和表示愿意从此归顺曹操，但是由于自己名声实在是不怎么地，曹操担心日后会被他反噬有所犹豫，但在刘备一句"公不见丁建阳董卓之事乎？"之后终于坚定了杀吕布之心，于是吕布身死，三国武力第一纵横天下无敌手的吕奉先自此西去。（此文只谈演义）
吕布死的时候大概40岁左右，对一名虎将来说，算是正当打的黄金年龄。曹操杀了吕布之后事后是否有过后悔？吕布虽然名声不好，先杀丁原再杀董卓，但是以曹操的用人之道和手腕以及他手下那么多武力出众的大将，即使不能完全收服吕布，至少不让吕布掌控兵权有单独领兵的可能，使之成为其单纯的虎将冲锋陷阵应该不算是什么难事，而且曹操自典韦死后缺乏武力顶级的大将，从这两点以及事后来看，曹操应该有过后悔，而且还不止一次，至少有过三次。
第一次是白马之战时，当时曹操五万兵马对上袁绍手下头号猛将颜良十万河北大军，颜良武力其实十分惊人，在三国演义中属于被严重低估的悍将：先是三个回合轻松斩杀原吕布麾下八健将之一的宋宪，然后一个回合秒杀同样是八健将之一的魏续，最后是二十回合击败当时曹操麾下除许褚外武力最为强悍的徐晃（当时典韦已经不在，庞德还远在西凉马腾麾下），当时曹操阵营的反应是"诸将栗然"，也就是说大家都慑于颜良强悍的武力，曹营无一人是颜良对手，最后不得不请出关羽出马斩杀颜良。
