窝阔台生前喜欢的儿子是第三子阔出，但是阔出战死了，窝阔台希望吧汗位传给阔出的长子失烈门，但是失烈门还在尿床，太小了不能治理国家。这只是窝阔台的想法，没有真正以诏书的形势明确表示。那么谁能继承窝阔台的位置呢？他宠爱的皇后乃马真，希望把汗位传给自己所生的长子贵由，但是贵由正在西征，于是乃马真在心腹权臣奥都拉河马的支持下，开始临时称制，时间长达五年。贵由为什么没有讨得父亲喜欢呢？因为贵由天生有佝偻病，是一个残疾人。
蒙古传统习惯是，要想登上汗位，必须获得忽里勒台大会的诸王拥护，成吉思汗也没有办法，例如窝阔台是成吉思汗生前明确指定的大汗继承人，而且以后汗位只能在窝阔台子孙中传承，但是成吉思汗死后，拖雷监国两年，窝阔台在忽里勒台大会获得大家拥护之后，才成为大汗的。贵由没有父亲的命令，他能在忽里勒台大会上获得支持吗？乃马真称制的五年里，她运用自己的权力，大肆封赏，用钱财和位置收买人心，五年时间，一切准备妥当之后，乃马真召开忽里勒台大会，大家一致拥护贵由，贵由再三谦让并让大家发誓汗位只能在贵由子孙中传承之后，才勉强同意当大汗。
这里说一段插曲，乃马真召开忽里勒台大会，有一个人没有来，就是金帐汗国的可汗，术赤的次子拔都没有来，为什么呢？因为在"长子西征"过程中，拔都是统帅，和贵由两个人不合，拔都不希望贵由继位。一年多之后，贵由以西巡为名，带领大军准备攻击不来开会和觐见自己的拔都，但是走到乌里雅苏台正西，科布多东南，鄂尔格泊旁边的横相乙儿暴亡，死的时候才43岁。死因有两种，一发病而死，二拔都派刺客刺杀。
