一说到女性执掌大权，大家一般都会想到吕后、武则天、慈禧等女性，她们有着过人的胆识，政治手段也极其狠毒。在中国历史上，的确她们比较出名，但是大家有所不知的是还有一位女性也是十分狠毒，而且临朝执政了13年。
她就是北魏宣武灵皇后，也是胡氏。在胡氏进入宫中之时有一个传统就是"子贵母死"，意思为如果儿子能被立为太子，其母亲则会被赐死。所以很多妃嫔都不愿意让自己的儿子成为太子，为自己的性命感到十分担忧。但是胡氏却不以为然，她认为为何要畏惧自己的死而不去养育皇家的嫡长子。后来胡氏生下了皇子元诩，因为在此皇子出生之前，频繁有皇子夭折，所以皇帝对这位出生的皇子更是倍加呵护。
后元诩被立为了皇太子，按照惯例来说应该处死他的母亲胡氏。因胡氏得到了朝中大臣崔光等人的帮助，不仅没有被处死反而晋升为贵嫔。后来宣武帝去世，元诩继位，胡氏也被封为皇太妃。因为元诩年幼继位所以胡氏开始临朝听政，自称为朕。胡太后执政期间为所欲为，生活荒淫无度，甚至强迫孝明帝的叔叔元怿与她同房，所做之事为天下人所厌恶。
