慈禧向曹家借巨款，只用一小物件抵押，曹家一看却说值了！为什么？
1900年8月15日天未亮，慈禧带领光绪皇帝和隆裕皇后等一行人，上西方仓促而逃。她一路上吃尽苦头，不但饥肠辘辘，而且连件换洗的衣服也没有，当初叱咤风云的皇太后颜面也荡然无存。慈禧为什么西逃？主要因为联军攻打北京，慈禧怕枪子不长眼，崩到自己的头上。她不得不离开她的安乐窝，让一群乌合之众义和团和列强们拼杀。
经过近2个月的长途跋涉，他们到了山西祁县。山西素有"晋商通天下"之美誉。慈禧身边的随从官员听说这里富豪多，便提前向地方官放出老佛爷要借钱的消息。乔家，不等慈禧开口便主动送上白银10万两。而另外一大户曹家 ，位于山西省太谷县城西南5公里的北洸村。人称"三多堂"的大宅子就是曹家古宅，外观雄伟高大，十分豪华气派，形似城堡，异常显眼，也被慈禧身边的随从盯上了。
