中国古代，皇帝都皆称真龙天子，受命于天。所以在古代的时候，能称得上真龙的就只能是皇帝。而皇室的子孙后代，都称为龙子龙孙。从唐宋时期开始，皇帝的龙袍都是以五爪金龙独享，而这也是最高权力的象征。其他的亲王，王侯，都是以四爪为荣耀。至于其他官品的群臣，最多只能穿三爪蟒袍。
而古代的官袍制度是非常严格的，如果有僭越，轻者杀头，重者将诛灭九族。那么包青天为什么可以穿龙袍呢?其实那不算是龙袍，早在北宋开始，朝廷对官员的衣服就制定了严格的要求。黄色龙袍，那只能是真龙天子才能穿。而在三品官员以上的，一般都是穿紫色，五品以上的官员则是穿朱色，七品以上的官员只能穿绿色。而九品芝麻官只能穿青色。而对于普通老百姓，一般都是以黑白色为主。
