据《左传·襄公二十三年》记载："鞅用剑以帅卒，栾氏退。摄车从之，遇栾乐，曰：乐免之，死将讼女于天。乐射之，不中;又注，则乘槐本而覆。或以戟钩之，断肘而死。"公元前550年，栾盈趁夜发动了叛乱，导致晋平公与众卿措手不及，失去了曲沃之地，连连撤退至固宫之地，一旦固宫之地丢失，晋国都城即成为栾氏囊中之物。栾盈则带着三大猛将及宗族们对固宫展开了大决战，希望以这场攻战彻底颠覆晋国朝政，驱逐范氏子弟，俘虏晋平公以执掌晋国大权。栾盈的宗族力量们一往无敌，直杀到固宫边关之外。而正是在这个固宫之地，猛将栾乐勇猛无敌，冲锋陷阵之际，还没有来得及施展，结果被槐树绊倒而死，可谓是栾氏悲剧。
据《东周列国志》第六十四回"曲沃城栾盈灭族，且于门杞梁死战"描写，范鞅非常重视与栾乐的对战，带着大量晋兵前来迎战栾乐。这场战役中，栾乐表现出了百步穿杨的箭术。他看到大量晋兵涌来，拿起弓对着晋兵一顿射箭，箭无虚发，射死了大量晋兵，吓得晋兵胆战心寒。从这个事情也可以看出来栾乐的高超箭法，只不过"神箭手"栾乐箭无虚发的弓箭是用来对付敌方大将的利器，射杀小卒实在可惜，要是当时射中了范鞅，这场战役的最终结局或未可知。
书中说："栾乐为栾氏第一名战将。"这里可以肯定的是栾乐是栾氏宗族中的第一勇将。从他的百发百中箭术来看，栾乐是名神箭手。虽然栾乐的射箭水平不一定可以比肩养由基，但是至少在当时的春秋时期可算顶尖水平。栾乐本是要引诱范鞅至近处，再行射杀。哪里知道齐国武将殖绰、郭最担心三大猛将在此战立功，会受到齐国齐庄王的重用，产生了妒忌之意。在偷渡回到晋国前，三大猛将就在齐国受到封赏，如果在此战而后栾氏主政晋国，殖绰、郭最认为自己是帮他人做了衣裳，是吃力不讨好的事情，于是战场上就大呼"栾乐败了"，战场之势遂是逆转。
可怜的栾乐其实并没有得罪过殖绰、郭最，只不过是栾盈的那三大猛将给栾乐挖了个大坑。春秋时期的大将都是坐着马车(战车)作战，栾乐的车夫被殖绰、郭最忽悠住了，真的以为栾乐败了，吓得彻底慌了神，导致战马惊跑，马车被路上的大槐树根绊倒，栾乐也从马车里掉了出来。就在这时，晋将斐豹赶到，用长戟勾砍断了栾乐的胳膊，并杀死了他。《东周列国志》也叹息道："可怜栾乐为栾氏第一名战将，死在槐树根旁边。"整个"栾盈之乱"没有太多值得关注的地方，然而勇将栾乐就这样死在了槐树旁实在非常可惜。
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