兄弟俩荣辱与共，事业也一度发展的很好。期间，刘秀还打了一场以少胜多的经典战争，以不到2万的兵力大败王莽的43万大军，这一战便是大名鼎鼎的昆阳之战，此战重创王莽的势力，王莽的新朝政权从此一蹶不振，没多久便宣告灭亡。昆阳大战后不久，刘秀又娶了心目中梦寐以求的女子阴丽华，按说刘秀大胜归来，美女在怀，应该高兴才对呀。
可是刘秀却一点也高兴不起来，因为他的大哥刘演刚刚死于更始政权的内斗，刘秀自己的处境也无比危险。更始帝刘玄手下的大司马朱鲔，此人正是杀死刘演的罪魁祸首，杀了刘演之后他还想杀刘秀。后来刘秀感觉到了危险，他韬光养晦，尽量让自己表现的能力平平，普普通通。
终于，更始帝刘玄觉得刘秀看起来挺老实，就派刘秀去了河北。总算可以出来透透气了，刘秀松了一口气，可是没轻松多久，河北的一个叫王郎的人竟然造反了，他还声称自己是汉成帝的皇子刘子舆。王郎称帝之后，疯狂追杀刘秀。
