其实，从军事实力的角度分析而言，曾国藩起兵造反，失败的可能性是非常大的，原因有三。
一、湘军内部不团结
当时曾国藩能直接指挥的湘军有12万人，其中的4万湘军在浙江巡抚左宗棠手中，该部被称为新湘军或楚军；曾国藩的九弟曾国荃掌握5万湘军；另外江西巡抚沈葆桢管辖3万人。沈葆桢是林则徐的外甥和女婿，与曾国藩闹过矛盾，两人一向不睦，一旦曾国藩起事，这三万人很难为其所用。
左宗棠虽然是支持曾国藩的，但是左宗棠麾下数位骨干一直对曾国藩不满，如果起事遇到挫折，难免会在战场上突然反水。算来算去，曾国藩真正能用的兵力也就弟弟曾国荃的5万人。
