696年契丹首领孙万荣作乱，攻陷冀州，整个河北都震惊了。为了平定契丹作乱，武则天任命狄仁杰为魏州刺史。当契丹人听说狄仁杰被重新启用，不战而退，当地百姓纷纷立碑称颂他。神功元年（697年）狄仁杰再次拜相，担任鸾台待郎，同平章事，加封银青光禄大夫。那么狄仁杰担任的鸾阁凤台平章事这个官职也就是个正三品的官职，而刺史也是正三品的官职。
为什么刺史见到狄仁杰都会恭敬的尊称他一声阁老呢？这个鸾凤阁平章事是内史正三品的官职，而且是武周时的最高行政长官，因为在隋唐朝时，一品，二品的官职都是虚位，没有实权性，另一方面也是考虑到三品官职的功劳太大时，没有官职可封，所以唐朝时宰相也就只能屈居正三品了
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