火箭一词，最早出现在三国时期。公元228年的陈仓之战，诸葛亮用云梯进攻陈仓城，郝昭利用油布包裹箭支病点燃发射，烧了汉军的云梯。
亮自以有众数万，而昭兵纔千余人，又度东救未能便到，乃进兵攻昭，起云梯冲车以临城。昭于是以火箭逆射其云梯，梯然，梯上人皆烧死。--《魏略》
中国历史上第一次用火箭作战的例子，就出现在陈仓攻防战中。而这个时候，距离赤壁之战已经是20年之后了。可见之前是没有火箭的，否则以蔡瑁张允和江东作战多年的经验不会不知道。
退一步说，即便20年前出现了火箭，仓促之际曹操也来不及准备，只能用弓箭对付。
