这种刑罚是墨刑，也就是在人身上刻字。女子对自己的脸看的极其重要，可是这种刑罚却是针对女子最重视的东西下手，自然是对女子来说尤为屈辱，可是从肉体折磨上来说，还是杖刑更甚，墨刑主精神折磨。
那么，上官婉儿是为何被判墨刑呢？上官婉儿的这次受罚和武后有关，说起来也是她自己作死，和女帝抢男人。当时有传闻说张易之和上官婉儿之间彼此有勾结。这对于武后来说是极大的耻辱。
如果换一种角度来想，男子为帝，而他喜欢的妃子却是被自己手下给勾走了魂，这个帝王头上自然是绿了，哪个皇帝能受得了这样的侮辱，所以，武则天自然要对上官婉儿动手。
其实，这所谓的上官婉儿和武则天男宠有勾结不过是传闻罢了，真正的可能大概是张易之自己对貌美的上官婉儿动了些心思，可她作为帝王手下的女官，不可能大胆到勾搭皇帝的男人，所以，上官婉儿的做法多半是拒绝。
