西汉时期，卫青和霍去病出马迎战匈奴，他们二人卓越的军事实力完胜匈奴，使得他们损失了大量兵力，给了其军事力量上的沉重打击，卫霍两人也因此立下了不世之功，也就是从这时开始，本是同一民族的两支匈奴走了不同的道路。
南匈奴意识到了这样打下去自己讨不到好处，于是就向汉朝求和，决定和平联姻，也正因为如此，两边才能维持着和平，虽然南匈奴投降了，但是北匈奴依然不服气，一直侵扰中原，为了灭掉他们的火焰，汉朝再一次派军出击，这一次一路北上，将北匈奴赶到了西北地区一带。
到公元216年，也就是东汉建安二十一年，身为魏王的曹操将南匈奴一分为五，打破了他们的整体性，自此以后，南匈奴这个部落就分崩离析，从前的统治也都瓦解了，他们的族人去了不同的地方，随着战乱混入了其他民族中，最终被汉化。
