以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
清末太平天国起义，10万湘军剿灭了拥兵百万的太平军。曾国藩用了最笨的方法，为何能取得空前的战绩？
1844年，洪秀全与表亲冯云山、族弟洪仁玕等人开始准备，1850年在广西金田村发动武装起义，建立"太平天国"。1852年5月19日，太平军离开广西进入湖南省；1853年1月12日，太平军攻克武昌，太平军人数增至五十万（裹挟难民）；1853年3月19日攻克江宁（今南京）；1853年3月29日，洪秀全定都金陵，太平天国实力达到了鼎盛。
镇压太平天国，1853年3月，清朝先后派钦差大臣向荣在金陵城外孝陵卫建"江南大营"，清钦差大臣琦善在扬州城外建"江北大营"。 江南江北大营是当时集结起的最后两支直接听命于咸丰帝的野战军之一（另一支为科尔沁部僧格林沁野战骑兵），由全国各地质素较好的绿营官兵组成。
