100多年前，在颐和园昆明湖的石寺山后，有一处"特别"的存在，这里每天都非常热闹，无数满族女子进进出出，她们有的负责养蚕，有的负责织丝，还有的负责染色、镶嵌、刺绣，没错，这是一个完整的"制衣厂"，而这些满族女子服务的对象，便是当年"万人之上"的慈禧。
众所周知，慈禧是一个极度铺张浪费的人，根据史料记载，慈禧要求御厨每顿饭都为她准备100道不同的菜，一天光是吃饭就得花去上百两白银，她一个人当然是吃不完的，所以大多数都是倒掉，如此铺张浪费的吃喝方式一直持续到1900年。
而吃，远远不是慈禧最大的开销，作为一个女人，慈禧是相当爱美，每天早上，她都会坐在她那华丽的象牙雕花镜前细细打扮一番，再打开珐琅瓜形胭脂盒轻拍脂粉，接着在脖子上戴好碧玉朝珠，最后套上金錾古钱纹护甲套。而她每天的衣服，基本不重样，除非是特别喜欢的，否则衣服于她而言，就是"一次性用品"。
