马超占据潼关，对曹操的威胁是非常巨大的。潼关的时候不仅将领曹魏集团失去对西北地区的控制，同时也失去了拱卫中原的重要屏障。一旦马超等叛军沿潼关东进进入中原，其以骑兵为主的强大兵团将对以步兵为主的曹军造成重大威胁。对于曹操而言，占据潼关，也就打开了中原通往西北的交通线，既可以向西控制广袤的西北地区，也可经西北地区向汉中渗透，从而占据益州等人。
因此，当曹操得知马超占据通关后，立即意识到即将出现的巨大威胁。《三国志•武帝纪》称，曹操派曹仁在潼关以东地区布防，并严令曹仁采用坚守的战术拖延马超叛军，自己则在曹魏集团调兵遣将，此后亲自挂帅出征。至此，关中之战正式打响。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
