所以，对自己爱将信不过，对高门士族更信不过，对身为"皇室"的司马家族，刘裕自然也视作眼中钉，当然是能杀一个是一个。他早年平灭慕容南燕时，就把慕容皇室灭了族，后来平灭后秦政权时，也把后秦姚氏皇室灭了族。对东晋司马家族？他还算"客气"。
但如此"不客气"，除了刘裕的个人性格外，也有一个公认的原因：以当时司马家族为代表的"东晋高门"，已经成了历史发展的绊脚石。
东晋为何会沦落到被"穷老头"刘裕肆意拿捏的地步？关键原因，就是太"腐"。各路的世家大族高门，掌握着肥沃的土地尤嫌不足，相反想尽办法兼并土地，动辄一个"名门子弟"，就是"有田万顷"。骄奢淫逸的东晋朝廷，每年更加大赋税征收，农民负担一年年重，东晋孝武帝时期的农民赋税，就比西晋年间增加一倍。这才惹得大批农民揭竿而起，东晋动乱不停，也给了刘裕这些"寒门"出头的机会。
这样一个腐败且弊政重重的王朝，就好比一个重症病人，不是"改朝换代"就能恢复健康的。如果不能以残酷的手段打压这些豪门大族，新生的刘宋王朝，也不过是换汤不换药，甚至会在积弊重重里，被北方强敌无情吞并。
