清朝是满族建立的政权，自古满蒙一家亲。因此清朝的选妃制度也是先从满族挑选，其次从蒙古族挑选，以加强与蒙古族的联系。选秀女。秀女三年选一次，为了保证皇嗣的纯正血统，秀女不会从平民中挑选，如果是相貌特别出众或者皇上特别喜欢则另当别论。八旗子弟官员、贵族13-16岁的女子必须参加选秀。
古代有众多朝代后宫嫔妃的选拔的确是以"美"为标准的，比如说汉朝，每年的8月，相关人员会对13-20岁的女子进行选拔，其中必要条件是"姿色端丽"。再比如说明朝，为防止外戚专政，皇室规定从民间选拔美女，声势十分浩荡，如明熹宗，他选妃时，全国各地5000名美女集聚，后因为腕稍短、趾稍巨等理由淘汰4000名，只剩余1000名晋级，但最后走进皇宫的也不过寥寥数人。
再如明朝的选妃也同样注重姿色，明熹宗朱由校选妃时，曾云集天下美女5000人，每百人为一序，由内监负责循视，结果有4000人因为腕稍短、趾稍巨、声音稍雄或某个部位过于贫瘠等理由被遣送回去，最终只留下1000人。可见，明朝的选妃更有点像现在的选美大赛。从5000人中脱颖而出的明熹宗皇后张嫣，史书说她是"颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁。"
