农民朱八八在家里的人相继饿死以后，走投无路，只能选择出去要饭。做乞丐太不稳定了，没有组织，要不到饭，挨饿不说，还经常受人欺负。后来朱八八想到了出家，有了这个组织，能混碗饭吃肯定不错，即便混不下去了，出去要饭，有个和尚的身份也不会被人欺负。
所以，寺庙成了朱元璋前期的主要安身立命之所。干了几年杂活，虽然很苦但是不至于吃不到饭。后来随着时间的推移，灾害越来越严重，农民连自己都喂不饱，更别说到寺院进奉香火了。于是农民朱八八只能以和尚的身份出去化缘，也就是要饭。
即便是这样也不能让他好好生活，自己的兄弟造反以后，跟朱八八商量，想让他一同造反，但是朱八八是有胆没心，他虽然吃的不好，但是也不至于饿死。不过，事情败露，有人要举报他们两人谋反的事情，于是两人连夜逃走，从了军。
从此以后，朱八八找到了自己真正合适干的工作，也就是造反。他仿佛天生就是造反的材料，一路几乎没有遇到什么大的困难，直到当上了皇帝。
