不过主子们是不会理解他的，只看结果，孙耀廷半夜瞌睡，就会被罚。他只得虚心和老太监求助。老太监给他支了一招，叫他在自己的鞋子里放上晒干的苍耳。
苍耳我们很多人都见过，它的种子周身都是刺，晒干之后非常坚硬，用手拿一下都会觉得疼。将苍耳藏在鞋子底下的话，孙耀廷晚上值班的时候只能踮着脚站着，如果一个不小心睡了过去，就会踩在苍耳上面，非常疼痛。疼痛感会让他立刻清醒过来，如此周而复始，保持一夜都清醒不睡觉。
熬过了这段时期之后，孙耀廷被调去服侍婉容皇后。孙耀廷回忆之中的婉容皇后十分亲切也没有架子，她睡觉之后，会允许手下的太监和宫女们一起去睡觉。婉容对于手下的太监和宫女们特别好也没有什么防心，在睡觉的时候不会刻意防范他们关门什么的，只会垂下床上的帘子。
在皇宫之中，没有人权可言的下等人为了能让主子满意，只能用这种近乎于自残的方式保持清醒。即使大清已经亡了，这些"主子们"依旧享受着身份给他们带来的优越感，只是可怜了孙耀廷，为了求得生存，不得不被人践踏人权和自尊。
