但是在曾国藩回朝之后，霆军中有8000湘军精锐在黄矮子的带领下，在金口发生了军士哗变，主将宋国将军无法阻止这个尖刀部队的冲击，8000人马一路南下，神挡杀神佛挡杀佛，一路杀到福建江西一带，倒戈投靠了太平军康王汪海洋部，顿时震惊了朝堂。
这8000湘军的哗变，曾经一直是一个谜团，后来经过史学家及政治军事学家认真分析，终于找到了这8000精锐投靠太平军的原因。当时由于清政府的衰败，以及太平天国运动的影响，国库中已经所剩无几，支撑攻克南京战争已经是强弓弩莫，清缴太平军残部时已经无力给将士们发放军饷，将士们怨气很重。此时的湘军，已经不是清朝全盛时期的湘军，军中将士成分复杂，农民、地痞、文士均有，经过少数有心之人的挑唆，哗变已经不可避免。
另一个主要原因就是临阵换帅，这本是军中大忌，但是湘军主帅鲍超由于与太平天国主力部队战斗，旧伤复发，返回后休养，更换的宋国在湘军内的威望不足，导致大部分将士觉得军饷发放会遥遥无期，并且黄矮子与宋国更是有深深的隔阂，哗变就不可避免的发生了。虽然当时的太平天国已经是强弓弩莫，但是放眼国内，只能投靠清政府的敌对方太平军，这也就造成了震惊朝野的湘军叛变。
