本期的三国战争故事见于《三国演义》第五十九回，发生在关中之战期间，相关人物分别为曹操、贾诩、马超、韩遂、马岱和庞德。故事的大意是这样的：
曹军主力渡过黄河后，对马超、韩遂形成夹击之势。经过一番激战，马超等人深感难以获胜，便决定以割地为条件向曹操求和。谋士贾诩询问曹操下一步的打算，曹操反问贾诩有何对策。贾诩认为，兵不厌诈，可以假装同意马超等人的请求，再施展反间计，引发叛军内讧，然后一举将其歼灭。
曹操依计而行，派人下书给韩遂和马超，说是打算慢慢退兵，同时故意搭起浮桥，作出退兵的姿态。马超见状，担心曹操此举有诈，便向韩遂提出两人轮换率部防御曹操的建议，韩遂当即表示同意。
