1864年7月，天京城破，洪秀全全家罹难，无一人幸免，儿子洪天福贵更惨，被清廷凌迟处死，以儆效尤。不过，史书之所以这么记载，也可能是下面的人为了应付皇帝。毕竟，洪秀全可是皇帝心中一根刺，如果有不少幸存者的话，肯定会问罪。
但是，天京城破时，洪秀全已经病死，他那些嫔妃子女在死亡面前，肯定不会坐以待毙，这样想来，应该会有洪家的幸存者。不过，这个推测在长期以来，因为一直没有寻访到天王后人，缺乏说服力。
直到上世纪八十年代，一个偶然的机会，一位记者发现了洪秀全的后人程东让。当时的程东让住在安徽，是一名公职人员，而且职位不低。他当时向记者讲述了一段先人历难的经历。
当年，清军攻陷天京，城内一片混乱。洪秀全的一个王妃带着一个小男孩逃出王宫，混在逃难人流中，侥幸逃出了天京。这个男孩便是洪秀全最小的儿子来喜。母子俩一路逃难到了安徽定远。因为衣食无着，王妃成了一个地主家的佣人。有一次，王妃无意间透露了自己的身世，不想那地主起了歹心，欲霸占王妃并杀死来喜。
