李伯元在《南亭笔记》中讲了这么一个故事:
曾国藩很喜欢写挽联,其担任京官时,与一个叫汤鹏的人是莫逆之交。然而有一天,汤鹏突然和曾国藩割席断交了。起因是某年元旦,汤鹏到曾国藩家中拜年,见曾国藩的砚台下压着一张纸。汤鹏想看,曾国藩就神色愧疚的拦着。这一来激起了汤鹏的好奇心,他非要看。二人一番打斗,曾国藩认输。汤鹏拿起那张纸,才发现是曾国藩给平日交往的朋友们写的挽联,按人头每人一副。当然,他汤鹏也在其中。给活人写挽联,即使是现在,也会让人感觉晦气,更何况一百多年前的晚清。于是乎汤鹏大怒,自此与曾国藩绝交。
很多人看到这个故事,都会以为曾国藩喜欢给活人写挽联。其实不然,曾国藩只是喜欢写挽联而已,之所以给活人写,不是他喜欢,而是没办法。
想当初,曾国藩在京中任职,从翰林升到了侍郎。除了刑部侍郎忙一些外,工作闲的长草。小编翻阅他住在北京期间写的日记,也能写一副对联来评价曾国藩悠闲的职场生活: