中国自古以来就是一个多民族国家，早在战国时代，秦国尚未统一天下，楚国就算是少数民族了，秦国统一天下后，在秦始皇的管理之下，中国领土大约有三百万平方公里，东临大海，西到陇西，南到南海，北到长城，与此同时北方的匈奴也在崛起，当时秦国大将蒙恬负责修筑长城，就算为了抵御匈奴南下。
汉朝之初，基本延续了秦国的领土，刘邦因为白登山被困，从此以后再也不敢打匈奴，直到汉武帝时代，卫青、霍去病等名将才击退匈奴，这时汉朝的疆土进一步扩大了，向着西北方向迈进了一大步。
汉朝之后是两晋，这段时期中原一片大乱，汉朝被少数民族入侵，差点被灭绝，北方游牧民族又趁虚而入，所以这段时间内中国版图并没有扩大，直到隋朝统一全国，才结束多年的战乱，到唐朝时期，正式进入了大统一时代，北方突厥被击退，唐朝还设立了安西都护府，汉家王朝领土达到最大。
