高云登基后，朝政被冯跋掌控，冯弘则出任征东大将军、中领军，并暗中协助其兄篡位。两年后，冯跋指使高云的贴身侍卫离班、桃仁弑杀皇帝及太子高彭城，随即在群臣的"拥戴"下登基，建立起北燕政权。北燕开国后，冯弘以亲以功获得重用，官至司徒、中领军，在内掌管宫廷禁卫，在外总管朝廷政事，权势和地位鲜有人能及。
太平二十二年（430年）九月，冯跋病重，此时太子冯翼奉命主持朝政，并准备接班上位。但就在此时，冯跋的宠妃宋夫人却出于私心，想让自己的儿子冯受居继位，便假传圣旨，禁止太子和百官入宫问疾，一时间人心惶惶。大宦官胡福因为担心宋夫人会作乱，便将情况告知冯弘，请求他入宫护卫皇帝。
冯弘此时已有篡位之心，但苦于没有合适的理由入宫，如今得到胡福的邀请，自然是欣然从命。很快，冯弘率精锐甲士数十人强闯皇宫，将宋夫人、冯受居逮捕后幽杀，并将其党羽一网打尽。由于事发突然，在目睹弟弟大肆杀戮的场面后，躺在病床上的冯跋不胜惊骇，登时气绝而死。冯跋既死，冯弘遂捏造遗诏，并据此登上天王之位。
对于叔父的篡位之举，太子冯翼大为不满，于是亲率东宫卫队进行抵抗，结果被冯弘击溃，紧接着便被逼自杀。冯翼被杀后，冯弘依然深感不放心，索性秉持着"斩草除根"的理念，将哥哥的100多个儿子全部杀死，至此才算是心满意足（"太子翼帅东宫兵出战而败，兵皆溃去，弘遣使赐翼死。太祖有子百余人，弘皆杀之。"见《资治通鉴·卷一百二十一》）。
