在人们的眼中，公主都是金枝玉叶，似乎应该十分开心，但是生在帝王之家的人并不是特别自由。因为皇帝既可以说是富有四海，也是无一私事，皇帝的家人甚至是皇帝自己都要为政治服务。正因如此，历史上才会看到许多政治婚姻，其中最著名的应该就是和亲了。
唐朝曾经有很多和亲的事情，文成公主就是最著名的一个。文成公主进藏的事情发生在唐太宗时期，她在吐蕃的威望极高，至今依然有很多关于她的传说。在明朝中期成书的《贤者喜宴》中也用了很大篇幅去写文成公主的事情。和亲的不只是唐太宗，在唐玄宗时期也有过和亲，不过相比于令名永流传的文成公主，这个公主就很悲惨了，过门半年就被斩杀祭旗了。这个公主就是宜芳公主。
唐玄宗开元二十年（732年），李恪的孙子信安王李祎奉诏对奚用兵。在唐军的进攻下，奚族溃不成军，结果奚族首领李诗锁高率部5万人投降。李诗锁高投降后，为了表达对唐王朝的彻底服从，他将大儿子李延宠来到长安为官，实际上是当质子。天宝四载（745年），唐玄宗将宜芳公主许配给奚王李延宠，希望通过和亲政策，对李延宠加以笼络。"三月，壬申，上以外孙独孤氏为静乐公主，嫁契丹王李怀节；甥杨氏为宜芳公主，嫁奚王李延宠。"
关于宜芳公主的身份，各种史书的说法不一，按照《旧唐书》的说法，她是唐玄宗的外孙女；按照《唐会典》、《资治通鉴》和《册府元龟》的观点，则称她是玄宗的外甥女；而按照《新唐书》的说法，她又成了"宗室出女"。从文成公主的情况来推断，宜芳公主是"宗室出女"的可能性更大。
