清朝的皇权集中制度达到鼎盛时期，所有大臣向皇上禀报事务都是以奏折的方式，用的都是黑色的墨水，而皇帝批阅奏折为了形成鲜明的对比，用的是红色的笔迹，也就是"朱批"。这个方法是不是让大家想到我们上学的时候老师批改作业呢？皇帝批阅完之后的奏折再次回到大臣的手中，然后大臣按照皇帝的意思照办。
这些奏折不是到这里结束了，大臣看过之后还是要上交给内阁的。为了记录皇帝意图，大臣经常会将自己奏折的内容和皇帝的"朱批"都重新记录下来，就跟现在合同保留复印件一个道理。由此可知，这些奏折经过长期的积累，数量是很庞大的，那么就需要很大的空间来放置这些奏折。而这些奏折又跟其他图书意义不一样，上面都记录着皇帝治理国家的意见和战略方针，绝对不可以对外公布或者泄露出去，除了皇帝的允许，任何人都不可以翻看，也因为它的保密性，这些文件都被称之为"密档"。
清朝末期，大清朝已经穷途末路，而腐朽的清政府只顾着自己，没有精力整修宫里的建筑，溥仪执政时期，这些藏匿密档的内阁书库就发生了坍塌事件。当时正处于清朝和民国的更替阶段，时局非常的紧张，溥仪被军阀逼宫之后不得不搬出皇宫，而当时溥仪收拾行李的时候就想到了这些密档。本来他觉得没有什么价值，还不如烧掉算了。后来大臣给他出了个注意，这8000麻袋的密档还有其他重要的资料被当作废纸论斤卖给了同懋增书店，获利4000大洋。
