建安二十年（215年），曹操率领重兵征讨汉中张鲁，合肥一代仅剩下张辽、乐进、李典等将领及七千余军队，可谓势单力孤。到了八月份，东吴孙权带领十万大军攻打合肥，大有一鼓作气，"不破楼兰终不还"的决心，可是却被张辽以八百壮士所破，最后无功而返。
有人说，合肥之战中，张辽仅仅杀了几十个敌人，两个敌将（杀数十人，斩二将），怎么就被""吹成"古今六十四名将"之一呢？张辽之所以位列"古今六十四名将"之一，有以下三个原因。
其一，在合肥保卫战中，张辽以少胜多，狠狠地打了孙权的嚣张气焰。
在曹操带领大部队走后，张辽就知道孙权会乘虚攻打合肥，于是筑垒硖石南、开凿藏舟浦，时刻防备着孙权。在孙权十万大军来袭时，张辽等人不换不乱，打开了曹操留下的书信。曹操书信之中只是说让张辽、李典出战，乐进守城，具体如何守城、如何出战、怎么应对突发情况都没有提及。
