霍元甲幼时便体弱多病，他的父亲见他如此，担心他身体受不了练武之苦，又怕损害了家族的声望，便不许他习武。霍元甲从小是有习武之心的，学习武艺振兴民族是他的志向，纵使父亲的严词拒绝也未能磨灭了他的热枕与志向。
正如李白诗中所言"精感石没羽，岂云惮险艰"，在父亲给兄弟们传武之时，他便常常藏于一处，将所有的动作要领铭记于心，又在家门外的枣林中练上数遍。
烈日当空、寒冬腊月都未能摧残了他的意志，父亲霍恩第本想责骂他，但见他如此坚定的态度便软下心来，答应带他与其他兄弟们一起习武。
霍元甲天资聪颖，又肯吃苦付出，对学武方面无师自通，在父亲的教导与自己不懈的练习之下，很快他对武术的造诣便超越了其他的兄弟们，霍元甲的武功出类拔萃。
24岁那年，他在五分钟内击败了一位武术高手，他的父亲对此十分震惊，重新审视了霍元甲，决心改变自己的想法，将家族传承的武术传授给他，这才让霍元甲习得了祖传的"秘宗拳"，并能日后将它改良为"迷宗艺"，发扬了祖传武艺，并将祖传的拳艺学至顶峰。
