但武则天在唐太宗病重期间就"勾搭"上了太了李治。李治继位成唐高宗后，千方百计地把她接回了宫。之后，武则天通过自己的智慧和狠毒，打败王皇后和萧淑妃等一系列强敌，逆袭成皇后。
公元683年，唐高宗去世之后，太子李旦继位，但朝中大权被武则天独揽。后来多次发动政变之后当上一代女皇。
而她称帝后，一方面通过科举改革制度广纳贤才，励精图治，拥有"贞观遗风"美誉。在《资治通鉴》中曾对武则天评价："政由己出，明察善断，故当时英贤亦竟为之用"。说的就是武则天在执政期间的明智之举，她开创了自举、武举等制度，让更多出生平民的普通人有展现才华的机会。
另一方这坐稳江山重用酷吏，实施暴政，做出一些令人咬牙切齿的事件。
