不过，曹真的伐蜀计划提出之后，却遭到了部分曹魏大臣反对，这其中以司空陈群的意见最具代表性。陈群认为，汉中地区地势崎岖，不仅开支巨大，兵力补充及粮草供应都将面临严重问题。主张暂缓伐蜀。不过，这一建议并没有得到曹睿的采纳。曹睿最终同意了曹真的请求。
为了取得战争胜利，曹魏做了进行的准备，不仅集结了十余万兵力，还调集了曹真、司马懿、张郃、郭淮等曹魏四大名将参战。建兴八年（公元230年）七月，伐蜀之战正式开始。曹军兵分四路扑向汉中地区，企图一举拿下汉中。
战斗开始后，由司马懿率领的东路大军进展顺利，很快便进至南乡一线。而作为主力的曹真所部却进展缓慢，由于暴雨连绵，曹真所统率的曹军主力被困在子午谷地区长达一个多月时间。曹真的先头部队--夏侯霸所部又在兴势围一带遭到蜀军的顽强阻击，形势危急。
