《三国志》对张飞性格概括了4个字"暴而无恩"，这让后世对张飞形象的重构，总是脱离不了勇猛、暴躁这几个标签。
2.1勇猛而不暴虐
建安三年（198年），刘备为吕布所败，带着关羽、张飞暂时依附了曹操。也就在这个时候，曹操的谋士郭嘉得以近距离接触到了张飞。郭嘉评价张飞是"万人敌"，足见张飞的确是十分勇猛的。
张飞的勇猛还体现在了据水断桥一战中。曹操在长坂坡追杀刘备时，负责打掩护的是张飞带领的20余骑兵，在情况十分危急的情况下，张飞瞋目横矛，大吼了一声"身是张益德也，可来共决死"，成功阻滞了曹军的追击。
