御史干的就是得罪人的活儿，所以范纯仁在御史台仅干了九个月，就被贬为安州通判。此后，他又经历了神宗时期的仕途起落。
神宗去世后，年仅十岁的小皇帝哲宗即位，司马光复出为相。司马光和范纯仁是莫逆之交，而且对范纯仁非常赏识，他很快把范纯仁调到京师，专门负责给皇帝讲课。范纯仁给皇帝当老师，一点儿也不迁就皇帝，如果皇帝不同意他的观点，他就反复陈述，直到皇帝点头为止。
当上帝师之后，范纯仁的仕途步入快车道，一路升迁。1088年，61岁的范纯仁以其"器远任重，材周识明"而拜尚书右仆射兼中书侍郎，官至宰相。就这样，范存仁从基层知县做起，一步一个脚印，完成了自己从"官二代"到"实力派励志哥"的华丽转身。
