刚进藏时，作为大军区政委的谭冠三，领头一筐一筐往地里背粪，搬空了拉萨一座堆了数百年的粪山，有了现在的布达拉宫广场。
1959年平叛前夕，他的吉普车曾被叛军拦住，叛军见到是他，大吃一惊，警卫员跳下车用枪推开了叛匪，司机没熄火，没等警卫员坐稳，就加油冲了过去，反应过来的叛匪在后面开枪追射，极其危险，谭冠三躲过一劫。
拉萨叛乱发生时，军长张国华在内地治病，在没有得到中央命令的情况下，谭冠三以一人负责的勇气，果断发起反击，部署得当，指挥得法，迅速平息了叛乱。三年后，他又与张国华共同指挥了对印自卫反击战。
1985年谭老将军去世，家人遵照他生前的遗愿，把遗体送上高原，埋在了拉萨八一农场。进藏后勤跟不上，不种粮就要饿死，这个农场是他带着战士们一锹一镐开出来的。
军政一把手的以身作则，对迅速完成进藏动员起到了决定性作用。经过逐级打通思想，进藏光荣、退缩可耻的风气树立起来了，弯子虽大，转过来也很快，毕竟部队的底子好。
更有主动要求去吃苦的人。
西南军区作战处长李觉，主动要求进藏，调任18军第二参谋长，他后来成为核武器研究院首任院长，是给我国第一颗原子弹插雷管的人。
军宣传部长乐于泓已在南京任职，接到归队命令后检查身体，医生的结论是不能进藏，因为他在国民党监狱中受尽折磨，只剩下半个肺，但他一再要求进藏，最后还是随队出发了。乐于泓能说一口流利的英语，在和印方打交道时，是不可缺少的人才，后任西藏工委宣传部部长。
夏川部长本来是17军的，在兵团部碰上张国华，张国华说我准备去西藏，环境很艰苦，你去不去？夏川说那就去呗，一句话就跟着进了藏。
当时主动要求参军进藏的，还有大量青年，包括后来的上千名进藏女兵。18军把老弱筛选下去，又从二野其他部队补充了数千名精壮战士，本来怨声载道的18军，齐装满员。
这些年轻人满怀理想和激情，把青春献给壮丽的西藏解放事业。
