隋文帝杨坚得皇位非常容易，从专权到篡位，仅用了八个月的时间。而这个过程中，有两个人出力最大，甚至是关键性的，他们就是刘昉、郑译，时人称"刘昉牵前，郑译推后"，形容杨坚是被他们连个连拉带拽，推上皇位的。可是，杨坚称帝后，为何翻脸无情，将功臣之一的刘昉处死呢？
一、刘昉是何许人也？
刘昉是博陵望都人，父亲在北魏任大司农，后来跟随孝武帝迁入长安，被宇文泰任命为东梁州刺史。史书说刘昉"性轻狡，有奸数"，虽然带有贬义，但从侧面说明他还是有智谋的。北周武帝在位时期，刘昉以功臣子弟的身份入侍皇太子（即北周宣帝），奠定他日后的政治基础。宣帝即位后，刘昉成为皇帝的宠臣，"出入宫掖，宠冠一时"。
当时，有三位近臣最得北周宣帝的信任，他们分别是刘昉、郑译以及颜之仪。别看他们三个官位不高，但由于是皇帝的近臣，宣帝对他们言听计从，所以三人可以说权倾朝野。不过三个人却分成两派，刘昉与郑译的关系很好，都是北周开国元勋的后裔，两人算是一派，而颜之仪则来自南方。
