他是太平天国五虎上将之首李开芳，是少数名族壮族人，与林凤祥、胡以晃、黄文金和罗大纲四人并称为五虎上将。而李开芳最后由于被俘凌迟，但后人说，他若和林凤祥不死，太平天国也就绝不会如此早亡了。
李开芳1811年出生于广西武缘，是少数名族壮族人，在1851年的金田起义爆发之时，李开芳就加入了当时的太平军。而林凤祥是农民出生，北伐的名将，广西南宁人，同样是在1851年加入了太平军。
加入太平军之后，李开芳就因为骁勇善战，被提拔为戊一监军。第二年，李开芳又因为在太平军进攻柳州时，杀敌有功，于是就再次晋升。一直到后来，李开芳一路跟随西王萧朝贵攻打长沙之后，就又被晋升为金一正将军。
