古时候，按照蒙古族家法，大可汗人选应由被称为"忽烈而台"的皇室议会兼选举委员会来推举并得到认可，才算合法，但是1260年忽必烈在开平即帝位，显系违反家法，因为当日皇室会议已公推他的胞弟阿里不哥为大可汗，兹后兄弟还用兵4年之久。
舆论的导向，王公的人心，多数都在阿里不哥一边，忽必烈诏谕天下，只有在中原方面有宣传的功效，不能得到蒙古族人的同情。而且蒙哥（前任大可汗，忽必烈长兄）的遗孀--忽必烈的长嫂，尚站在阿里不哥的一边。然而最终的赢家却是一开始并不被看好的忽必烈，这其中的原因，除了他有其弟不可比及的攻伐谋略与人才优势外，还有什么鲜为人知的内幕呢？
忽必烈在中原创业，多用汉人，因为汉人智谋卓著，视野广阔，对自己事业的提升极有帮助。至少在朝代的初创时期，忽必烈是这样想的。但是为了争取主动，他放低了自己的姿态，对蒙古族的贵族与军人则竭力拉拢，以金帛相遗。并称"自是岁以常"，因之当日的措施，也就为日后的永久政策。
