慈禧虽然对火车不怎么喜欢，但对有些洋货却情有独钟。比如照相机，慈禧第一次照相时，发现洋人的"小盒子"能将自己画得十分逼真而又不失美丽，便对这个"小盒子"欢喜有加，从此就迷上了拍照。
这些事情还勉强可以接受，有一件事将慈禧的荒唐无知体现得淋漓尽致。当时外国人想在中国发展电灯，但没有清政府的允许难以推行。按说，这也算是好事，电灯方便又卫生，也能带来新技术。
但是慈禧十分反对这种东西。上有政策，下有对策。想发展此事的商人就找到慈禧十分信任的大太监李莲英，用重金贿赂他。李莲英就安排人将电灯安装在慈禧经常去的颐和园里。
