曹魏末年，刘渊前往洛阳做人质，受到权臣司马昭的厚待，而名臣王浑父子因为欣赏他的才华和志向，也都与他倾心相交。西晋建立后，王浑曾向晋武帝建议将刘渊派往东南前线，由他主持伐吴事宜，但因遭到大臣孔恂等人的反对而作罢。等到鲜卑族首领秃发树机能在凉州发动叛乱时（270-280年），光禄大夫李憙提议由刘渊领兵进剿，再次孔恂等人的反对而作罢。
晋武帝司马炎画像
孔恂等人之所以一再阻挠对刘渊的任用，是因为他们始终坚持"非我族类、其心必异"的观点，认为出身匈奴族的刘渊一旦掌握兵权，或将割据江东自立，或将联合鲜卑族作乱，从而危及汉人王朝的安全。正因如此，刘渊留居洛阳的数十年时间里，不仅一直得不到任用，反而还受到严密的监控，形同囚徒。
刘渊虽有一身才华却没有施展的机会，时间一长，难免会心生怨恨。某年，刘渊在送别好友王弥返回故乡东莱时，曾在饯别宴会上喝得酩酊大醉，并借助这个场合大发牢骚，搞得动静相当大。齐王司马攸（晋武帝之侄）得知此事后，深感问题的严峻性，于是建议朝廷诛杀刘渊以绝后患，幸亏重臣王浑及时站出来阻拦，刘渊才侥幸躲过杀身之祸。
