说到明末的农民起义，第一个想到的自然就是闯王李自成，他从崇祯初年参加农民起义开始，到后来率军队攻破北京城，还建立了大顺政权，如果不是吴三桂投降清朝、率清军入关的话，那么李自成很有可能就将取明朝而代之，成为第二个朱元璋。虽然李自成最后功亏一篑，但是他和崇祯年间其他的农民军领袖相比，已经算是非常成功了。
但是，李自成的这个"成功"也并非一帆风顺的，他在一路走来的历程之中也经历过了很多次的失败，而且他也多次投降过明朝（虽然是假的），他就是依靠着这几次假投降度过了自己最艰难的岁月，而李自成之所以能够假投降成功，也需要依靠明朝官员的愚蠢和自负来协助。
崇祯七年对于李自成来说又是一个坎，前一年崇祯皇帝设立了总管陕西、山西、河南、湖广和四川的五省督师，陈奇瑜担任首任督师，对五省军务进行统一调度。有了统一调度之后，明军解决了之前各省之间无法配合的难题，在陈奇瑜的统一指挥下，农民军的日子越发艰难。崇祯七年春天，李自成、张献忠等农民军误入陕西汉中栈道地区，被陈奇瑜指挥大军围住了出口，农民军被困在峡谷之中。
更加可怕的是一连下了七十多天的雨，农民军人困马乏，到最后已经吃不上饭了，眼看就要崩溃了，几位农民军头领商议一番，决定故技重施--向明军投降，当然是假投降，先出了峡谷、吃饱肚子再反。于是，农民军便将之前搜集的金银财宝送给陈奇瑜和他手下的将领，陈奇瑜因为就任总督一年来总是打胜仗，所以他一位这些农民军真的是走投无路、愿意真心投降了，于是陈奇瑜便上奏崇祯皇帝，崇祯皇帝也以为大功告成，便答应了农民军的投降。
