因为朱元璋的晚年行为，在对朱元璋这个明朝开国皇帝进行描述时，总免不了要使用残暴、灭杀忠臣等词汇。其中，朱元璋"火烧庆功楼"更是被作为重要证据，频频提起。那么，火烧庆功楼的始末究竟是什么样的呢？这件事又是否真实存在呢？事实上这个故事的真实性有待商榷。
这件事情，还要从朱元璋开创明朝之后说起，当年跟随朱元璋打天下的一批人，在明朝建立之后，成为了最顶层的掌权者。这些曾经默默无闻的小人物，因为朱元璋的关系，得到了"一人之下万人之上"的地位，甚至还有世袭的爵位。但这些被称之为功臣的人中，有一部分人开始变得肆无忌惮、嚣张跋扈，再加上朱元璋曾经给部分有功之臣一张免死铁券，这就使得他们的行为，更加不受约束了。朱元璋发布的这种铁券，和我们一直以来所了解的丹书铁券，有一定的相似之处，它可以免除持有者及其子孙后代的多次死罪。
不过，这些功臣在享受自己胜利果实的时候，却忘记了最戏剧化也最现实的一句话，即功高盖主。身为皇帝的朱元璋，对于这些人的行为并不满意，对于朱元璋来说，有功之臣固然值得嘉赏。但是，行为过度只会引起他的疑虑甚至是反感。在朱元璋看来，这些有功之臣很可能会危及自己朱家的江山。而且，对自己的后代子孙来说，这些人堪比藤条上的芒刺。因此，朱元璋为了自己的后辈子孙能顺利地继承皇位，并保住朱家的天下，他不得不选择向这些功臣出手，以此来达到自己"子孙万代"目的。
