1211年春，成吉思汗率领蒙古大军向其昔日的主子金朝发动了全面战争。在蒙古东西两路大军的猛攻下，金军迅速溃败，完全不能与蒙军相抗衡。
蒙金战争共持续了二十三年时间。在此期间，蒙古人在成吉思汗的带领下，还"顺便"向西扩张，攻灭了西辽、花剌子模、西夏等政权。1234年，蒙古联合南宋从南北两路对金朝的最后据点蔡州发起攻击。正月十一日，蔡州城破，金朝灭亡。那么问题来了，作为昔日中国北方的霸主，金朝为什么在蒙古人面前会不堪一击呢？
有人可能会认为一个国家承平日久，军队战斗力下降，因此才会被后来者赶超。这也是历史上许多王朝灭亡的重要原因。然而这一点对金朝来说却并不怎么适用。因为在蒙金战争爆发前不久，金朝还刚刚经历了一场大战，那就是南宋发起的"开禧北伐"。
1206年，南宋朝廷认为金朝国力已远不如当年，于是就出动大军对其发起攻击，意在收复1127年（北宋靖康二年）时被金朝强占的中原故土。然而战争形势却和南宋统治者想象中的不一样。在战场上经历了一系列失败后，南宋统治者不得不硬着头皮向金朝求和，金朝此时正面临着北方蒙古人的压力，因此无意扩大战事，和平局面很快就得到了恢复。
