韩信和刘邦有过一次耳熟能详的对话，韩信点兵多多益善的成语就清楚的揭示刘邦的军事才能是指挥十万人马。56万成分复杂，各有调令的军队，刘邦是根本没有能力统领好的。
更遑论，刘邦顺利拿下彭城之后，得意忘形，收集项羽宫中的美人和财宝，日夜与诸侯王们歌舞宴会了。反观项羽，临危不乱，迅速集结骑兵三万，回师另辟蹊径突袭刘邦，三万骑兵行动起来迅捷如风，却也动若雷霆。
按理说如果刘邦军队多做细作和斥候当不至于骑兵入营尚且不自知，但结果是项羽早晨突袭刘邦大军，日中就大破汉军。追赶汉军入泗水杀十余万人，穷追猛打之下再次将汉军赶入睢水再次击杀十余万。最后重重包围刘邦，如果不是天降大风，刘邦或许就此告别历史舞台。
《史记·项羽本纪》：春，汉王部五诸侯兵，凡五十六万人，东伐楚。项王闻之，即令诸将击齐，而自以精兵三万人，南从鲁出胡陵。四月，汉皆已入彭城，收其货宝、美人，日置酒高会。项王乃西从萧，晨，击汉军，而东至彭城。日中，大破汉军。汉军皆走，相随入觳（音鼓）泗水，杀汉卒十余万人。汉卒皆南走山，楚又追击至灵壁东睢水上。汉军却，为楚所挤，多杀，汉卒十余万人皆入睢水，睢水为之不流。围汉王三匝。于是大风从西北而起……汉王乃得与数十骑遁去。
