冯太后本是五胡十六国燕国的公主，北燕被北魏覆灭之后，年仅5岁的冯太后成为北魏太武帝拓跋焘身边的婢女。文成帝继位之后，看上12岁的冯太后，将她册封为贵人。文成帝十分宠爱冯贵人，时刻让她陪伴在自己身旁，正因为如此冯氏开始了解国家高层政治运作。
太安二年，文成帝加封15岁的冯贵人为中宫皇后，冯后主持中宫的十年时间内，后宫妃子一片和谐，没有丝毫勾心斗角，这一切和冯后恩威并施的做法有很大关系。
和平六年文成帝驾崩于太华殿，皇帝的死给冯后造成了极大的打击，当时皇太子拓跋弘年仅12岁，登基之后尊冯后为皇太后。献文帝登基之后，朝政大权完全被太原王、车骑大将军乙浑所掌控，他还在暗中纠集人马密谋造反。
冯太后知道后，表面不动声色，暗中却早已布局，在乙浑发动叛变前夕下令侍中拓跋丕，陕西王源贺和牛益出兵成功镇压叛乱。乙浑被捕杀，夷灭三族。乙浑之乱中冯太后展现出来的手段和计谋令一众大臣佩服。没过多久，冯太后便宣布临朝称制，掌控朝政大权。
