这样一来，李自成的实力一下子增强了不少，还有了李岩这样的人才做他的军师，可谓是柳暗花明又一村。其实在没遇到李岩之前，由于李自成本身没有什么谋略，因此李自成只是在瞎打仗。李岩加入李自成的队伍后，很快便向李自成提出了"均田免粮"的政治策略，通过拉拢平民百姓让他们可以免费获得田地，不需要繳粮，从而获得民心，得到百姓的支持与拥戴，这对李自成壮大队伍有着很大的作用。就这样，在李岩的帮助下，李自成就像是如鱼得水，一步步扩大队伍，最终使明朝军队节节败退，他则趁机攻陷了北京城，登基称帝，建立了大顺政权。
可刚刚尝到甜头的李自成，便开始骄傲自满，放任下属胡作非为，使得军纪变得散漫，起义军纷纷开始不受约束，劫掠前朝旧臣家里和普通老百姓的宝物钱财，可谓是无恶不作。之后李自成因纵容手下将领刘宗敏霸占了山海关总兵吴三桂的女人陈圆圆，导致李自成和吴三桂双方之间战争的爆发，但由于吴三桂和大清的联合作战，李自成兵败逃亡。这时候的李岩为了缓和局势，向李自成建议，与明朝残余势力左良玉联手抗敌，然后严肃军纪和安抚吴三桂。然而李自成不同意李岩的建议不说，还怀疑李岩图谋不轨，再加上小人牛金星因对李岩的嫉妒愤恨在李自成面前煽风点火，使得李自成越来越觉得李岩有谋反之心，因此李岩含冤被杀。接下来事情可想而知，敌军长驱直入，势如破竹，李自成兵败被杀，短暂的大顺政权转眼间灰飞烟灭。其实若是李自成能听李岩的计谋，先安抚吴三桂，让吴三桂保持中立，那么他再和明朝残余势力联手一起对抗大清势力，那么清朝也不会出现了。
笔者认为，说到李自成失败的原因，可能每个人的说法不一，有的人认为是因为他纵容部下挑起了战争所以失败，有的人认为是冤枉了李岩，错杀人才，有的人认为是因为李自成自身的性格缺陷，但是不管什么样的原因，其中最重要的还是李自成心胸不宽阔，没有多少容人量，并非李岩这匹千里马的伯乐。
