中国人从来都讲究"名正言顺"，朱棣打着"清君侧"的旗号把侄子赶下台，自己做了皇帝。他心里当然很清楚皇位来源不正，于是便想要拉拢朱允炆手下的大臣，尤其是方孝孺，不过方孝孺却断言拒绝了他的要求，最后被朱棣一怒之下诛灭了十族！
朱允炆继位后让方孝孺进入翰林院，他有什么国家大事都找方孝孺商量，年轻的皇帝对于这位大儒非常信任。而方孝孺为了报答建文帝的知遇之恩也非常忠诚，朱棣发动了靖难之役后，建文帝对外发布的政令和檄文都是方孝孺写的。当朱棣大军兵临城下的时候，方孝孺依然没有选择逃跑，根据史料记载朱允炆自杀殉国，而方孝孺誓死抵抗也没能阻止朱棣，兵败被俘。
"黑衣宰相"姚广孝在进南京城之前就对朱棣说：以方孝孺的性格，他是绝对不会投降的，但是千万不要杀他，一旦杀掉他，普天之下读书的种子也就灭绝了啊！朱棣也知道方孝孺是当世的大儒，在全国读书人心中有很高的声望，因此便满口答应下来。朱棣在登基的时候非常忐忑，毕竟皇位来路不正啊，于是他就请方孝孺出山为他撰写即位诏书。
