当时的那些藩王大多数都是朱允炆的叔叔辈，他们的藩王之位也都是朱元璋亲自册封的。可是现在侄子朱允炆要削他们的藩王之位，这是他们绝对无法答应的。可是他们纵然不答应也无济于事，因为朱允炆是皇帝，占据了大义的名分，他们就算百般不愿，也只能答应朱允炆的削藩。
洪武三十一年，朱元璋去世，朱允炆继位为帝，他登基后做的第一件事就是削藩。当年八月，朱允炆将削藩的第一个目标定在了燕王朱棣的胞弟周王朱橚身上，下旨将朱橚"废为庶人，徙云南。"朱允炆在废掉周王朱橚之后，先后又废掉了湘王、齐王、代王等人。
在朱允炆登基的第一年里，就先后削掉了大明朝的5位藩王。正当朱允炆认为他的削藩大业快要成功时，却不知不觉中就踢到了铁板。
建文元年，朱允炆在削除其他藩王的同时，也没有忘记对皇位威胁最大的燕王朱棣。他在亲信大臣齐泰、黄子澄的建议下，在燕王驻守的北平城周围驻扎重兵，然后又以戍边为名，将燕王府的精兵护卫调至塞外驻守，为接下来削除燕王朱棣做准备。正当朱允炆准备削除燕王朱棣时，却想不到自己的这位叔叔竟然敢提前发难。
