对于尚方宝剑，随着之前的评书，到后来影视剧的普及，这东西几乎是无人不知无人不晓了。在艺术作品里面，尚方宝剑就是一个开挂一样的神兵利器，只要你手握尚方宝剑，无论多小的官面对多大的官，只要尚方宝剑在手，那就可以杀无赦，而无论多大的官，面对手拿尚方宝剑的人，哪怕对方是来取自己性命的，那也是乖乖就范，任杀任剐。这个观念甚至延伸到了朝代游戏一品官老爷或者麻雀飞青天里面。那么，尚方宝剑到底存不存在，到底能不能凭剑杀人呢？
尚方宝剑，尚字是对帝王的尊称，字面的意思是皇帝用的宝剑。到了汉朝汉成帝的时候，尚方宝剑第一次出现在众人面前，当时有一叫朱云的官员请汉成帝把佩剑给他去杀了汉成帝的老师。当然了，这是朱云的气话，当不得真。之后的朝代里，甚至包括宋朝，尚方宝剑也没有如包青天里那么有权利，也没有先斩后奏的尚方宝剑，用尚方宝剑诛杀奸臣贼子，仍然只是人们心目中的美好愿望。就连尚方宝剑''量产''的明朝，也没有这个权利。当然了，说到这里可能会有人拿袁崇焕仗着尚方宝剑杀皮岛总兵毛文龙来说事。
公元1629年5月，皮岛东江镇上迎来了一个不速之客，这个人便是''督师蓟辽，兼督登莱、天津军务''的袁崇焕。看着袁崇焕的名头，整个辽东军事要务都在他的掌管之下，那么位于登、莱沿岸大海之中的东江镇自然也属于他的管辖之下。而皮岛总兵毛文龙就成了袁崇焕的下级。自己的顶头上司来视察，毛文龙自然不敢怠慢，虽然毛文龙不鸟袁崇焕，但表面功夫还是有作足的。
