公元1368年正月，明朝的开国战争正在紧张进行之中。大将徐达和常遇春，带领25万北伐大军，挥师北上，以摧枯拉朽雷霆万钧之势，扫荡中原，兵锋直指元大都。元朝的统治土崩瓦解，灭亡在即。
当年正月初四，明太祖朱元璋在南京开国称帝，国号大明，改元洪武。同时册封马氏为皇后，皇子朱标为太子，李善长、徐达为左右丞相，同时封赏了一大批功臣，明朝近三百年江山由此奠定。
回顾明朝创立的整个过程，朱元璋手下的文臣武将发挥了难以替代的巨大作用。没有他们的运筹帷幄、浴血奋战，也就不会有后来的明朝。众多有功之臣中，当属中山王徐达和开平王常遇春二人的功勋最为卓著，正如《明史》记载，"明太祖奋自滁阳，戡定四方，虽曰天授，盖二王之力多焉"。
