这位外甥女就是汉惠帝的皇后张嫣。张嫣是鲁元公主的女儿，也就是吕雉和刘邦的外孙女。吕雉和刘邦还有个儿子叫刘盈，从辈分看来，刘盈便是张嫣的舅舅了，而他们这段不幸的婚姻，正是吕雉一手策划的。吕雉是汉高祖刘邦的皇后，当刘邦还未发达，只是一个街头混混时，出身大家闺秀的吕雉便嫁给了他。可当刘邦当上皇帝后，却冷落了吕雉。刘邦死后，刘盈继位，吕雉变成了皇太后。
吕雉这个人十分狠毒，她当上皇太后后，对那些曾经受刘邦宠爱的妃嫔下了毒手。戚夫人就被吕雉砍去手脚做成了人彘，而戚夫人的儿子则被流放和斩首。母亲如此强势，儿子刘盈却十分软弱。再把戚夫人做成人彘后，吕雉后竟然叫刘盈来看，刘盈痛哭失声。刘盈虽然软弱却十分懂道理，他命人向吕雉说；"这种事不是人做得出来的。儿臣是太后的儿子，终究没有办法治理天下。"这样看来刘盈是一个良善之人，他认为母亲实在太过于残忍，简直违背了天理和人伦。
更让刘盈没想到的是，母亲将自己的外孙女许配给自己作为皇后。吕雉这个举动是为了巩固自己的地位，将自己的外孙女给皇帝当皇后，这样自己的权力才有了第2层保障。而面对强硬的母亲，刘盈无法抵抗，他只有默默地用自己的行为表示抗议，也就是终身没有碰过张嫣。
而张嫣本是垂髫之年，却被送给自己的舅舅当老婆，觉得十分茫然。但她毕竟不是坏人，从来没有想过通过勾引舅舅来获得自己的权势。以至于张嫣去世后，宫女入殓时发现她还是处子之身。这个消息传到民间后，汉朝的臣民十分震惊，更多的是怜惜这位可怜的皇后。于是纷纷为她设置祭坛，尊她为花神。而吕雉在驾崩后，汉高祖时期的老臣发动政变，将天怒人怨的吕氏外戚诛灭。后面的朝代吸取外戚干政的教训，也没有出现吕氏这样的情况了。
